‘Ook wilskracht is een talent’
Met twee goals in de tweede wedstrijd voor zijn nieuwe club NEC Nijmegen, liet Björn Vleminckx zich meteen opmerken. De dag nadien werd de spits besproken door enkele Nederlandse kranten.
Een energieke spits die voetballend en fysiek een aanwinst is voor NEC’, klinkt het. ‘Onuitputtelijk frustreerde de sterke Belg negentig minuten lang de defensie van de Friezen.’ In België is hij zeker gekend, vooral bij zijn ex-club KV Mechelen. Hoog tijd dus om Björn Vleminckx aan voetballiefhebbend Nederland voor te stellen.
De 23-jarige Vleminckx is met Nijmegen aan zijn 4de club toe. In zijn eerste drie seizoenen bij SK Beveren speelde Björn 40 wedstrijden mee en scoorde hij er 3 doelpunten. Te weinig volgens de club. Vleminckx werd te licht bevonden voor eerste klasse en kwam terecht bij KV Oostende in de Belgische 2de klasse. Ook hier kon de spits de verwachtingen niet inlossen en kwam hij al na één seizoen terecht bij KV Mechelen, op dat ogenblik ook nog 2de klasse.
Pas daar zou de 1m83 grote spits helemaal open bloeien.
Bij zijn overstap naar Mechelen kwam de voorzitter van Oostende er openlijk voor uit dat hij tevreden was dat de club van Vleminckx verlost was. In Mechelen kwam hij onder de hoede van coach Peter Maes, een man waar Björn veel aan te danken heeft. Daar waar iedereen Vleminckx had afgeschreven, zag Peter Maes toch nog iets in de blonde spits. Björn kwam terecht in een systeem waarin alles in zijn voordeel zou werken en waarin hij volledig tot zijn recht zou komen.
Het is coach Peter Maes die hem op de plaats heeft gezet waar zijn talent het best rendeert en waar zijn gebreken het best verstopt blijven. Met zijn 20 doelpunten in het seizoen 2006-2007 was hij mede verantwoordelijk voor de promotie naar de Belgische eerste klasse. Björn werd de publiekslieveling van de Mechelse aanhang. Van een metamorfose gesproken…
Vleminckx belandde van de hel in de hemel. Op zijn 17 werd hij al volledig afgeschreven bij Beveren. Daarna kwam hij in Oostende terecht in de Belgische 2de klasse, maar ook daar had hij geen goed seizoen.
“Maar de kwaliteit in de ploeg was er ook niet”, beweert Björn in Humo. Het is Peter Maes die Vleminckx uit het slop heeft gehaald. “Het klinkt misschien raar, maar we hadden een haat-liefde verhouding. Ik ben veel kwaad op hem geweest, maar nadien besefte ik altijd dat het voor mijn eigen bestwil was. Peter Maes is iemand die mensen serieus onder de grond kan steken. Een hele training lang kan hij zijn spelers uitkafferen. Maar zit je in de put, dan haalt hij je er ook weer uit met een complimentje. En zo kan je beter worden! Je denkt op den duur dat je maar beter je best moet doen, of je hebt het weer zitten”.
Wat voor type speler is Vleminckx nu eigenlijk? In België wordt hij wel eens vergeleken met Dirk Kuyt (mede omwille van zijn blonde kop). “Ik ben niet meteen de speler met de meeste flair en techniek, maar mijn inzet is onvoorwaardelijk. Ik ga er altijd 200% voor. Je kan misschien wel leren voetballen, maar als je de inzet niet hebt, geraak je er ook niet.
Ook wilskracht is een talent”. Björn is ook een speler die sfeer nodig heeft. Hij zal altijd contact zoeken met de supporters. Bij stille momenten probeert hij de supporters op te peppen om de ploeg vooruit te krijgen.
Vleminckx is zeer fier op zijn transfer. Niet Genk, Standard Luik, Gent, Karslruhe of Utrecht trokken aan het langste eind. Het werd NEC Nijmegen dat Mechelen 1,8 miljoen betaalde voor de 23-jarige spits. Björn wil alvast deze transfersom waard zijn en gaat daar ook hard voor werken.
Zijn eerste selectie voor de Rode Duivels ziet hij als een voldoening van al het harde werk. “Ik zal de sfeer in Mechelen missen. KV is een echte volksclub! Maar in zekere zin is NEC wel te vergelijken met KV Mechelen, zeker qua warmte en vriendelijkheid. Ik zie NEC wel als een sportieve verbetering aangezien ik denk dat de Nederlandse competitie, ten opzichte van de Belgische, twee stappen sneller en beter is. NEC is een goed voetballende ploeg met veel karakter. Zo hoog mogelijk eindigen en Europees voetbal halen zijn de ambities.
Ik hoop ook meer te scoren dan in België. In Nederland speelt men meer aanvallend voetbal. We spelen met 2 flankspelers die de bal moeten brengen voor mij. In Mechelen was dat vaak iets minder. We speelden daar vaak maar met 1 spits”.
Matthias de Vlieger
Belgische correspondent van Voetbal Online
