In de tweede serie wedstrijden van de tweede ronde van de Champions League komen vandaag twee oud-Ajacieden in actie, die hoog worden aangeschreven maar in dit toernooi weinig hebben gepresteerd. Voor allebei wordt deze editie een examen.
Zlatan Ibrahimovic heeft na de winter nooit een doelpunt gemaakt in de Champions League. Bij Ajax, Juventus en Inter bleef zijn impotentie verbazen, omdat niemand twijfelt aan zijn kwaliteiten. Bij Barcelona moet hij toch over deze psychologische drempel worden getrokken. Hij won al twee internationale hoofdprijzen met de Catalanen zonder echt te schitteren. De duels met Stuttgart zijn een mooie aanloop voor het echte zware werk.
Voor Wesley Sneijder is een zelfde vreemde situatie. De tweevoetige balvirtuoos uit Utrecht heeft nog nooit op het internationale toneel met zijn club een KO-duel op het hoogste niveau gewonnen. Niet met Oranje, niet met Ajax of Real. Bij Inter wordt het een zwaar examen. Maar met hem op het veld heeft Inter nog geen wedstrijd verloren. Voor Sneijder wordt het in zijn zevende seizoen op het hoogste niveau toch een beetje tijd, want nog altijd teren op een 6-0-zege in voorrondebarrage tegen Schotland van 2003 is elke topspeler onwaardig. Kortom, Sneijder is zonder succes op het hoogste niveau gewoon een voetbaldwerg.
Het worden in ieder geval weer vier leuke duels, waarbij Inter – Chelsea natuurlijk zeer bijzonder is vanwege de rol van José Mourinho. Maar ook vanwege het duel Eto’o – Drogba, vanwege Ancelotti, vanwege de drang van Inter om na twee uitschakelingen door Engelse clubs nu weer naar de kwartfinale te gaan.
Barcelona blijft bezig in de strijd op twee fronten, maar lijkt alleen kwetsbaar vanwege een paar blessures. Stuttgart is natuurlijk nu nog geen zware tegenstander. De andere twee duels zijn zeker boeiend: Olympiakos – Bordeaux en CSKA Moskou – Sevilla. Uit deze twee duels komen tenminste debutanten voor de kwartfinale van de Champions League.
Rick Klein Verdijk
