José Mourinho kan zich weer verheugen op een duel met Barcelona. Bij die club was hij ooit assistent van Bobby Robson en Louis van Gaal, maar met die club vocht hij boeiende duels uit als trainer van Chelsea. ‘Inter kan winnen.’
Eerder in het seizoen troffen beide clubs elkaar al in de groepsfase. Toen was Barcelona de bovenliggende partij in beide duels. In San Siro werd het 0-0 en in Nou Camp 2-0 voor Barcelona. Bij die return ontbrak overigens Wesley Sneijder vanwege een blessure. Die wedstrijden zeggen weinig bij een eventueel vervolg in de KO-fase. Bayern speelde in 2000 Real twee keer weg in de groepsfase om in de halve finale alsnog te worden uitgeschakeld door de Koninklijke.
Inter is bezig aan een overwinningsreeks in de Champions League. De zege van gisteren was al de vijfde op rij. De serie begon met de cruciale thuiszege op Rubin Kazan.
Mourinho is na de kwalificatie in Moskou overtuigd dat zijn ploeg het toernooi kan winnen. ‘Ik hoop dat iedereen daar nu van doordrongen is. Elke halve finalist maakt serieus kans op de hoofdprijs. We zullen de titelverdediger eruit moeten gooien. Maar we hebben tegen Chelsea en CSKA laten zien dat we iedereen kunnen verslaan. De ploeg is nu overtuigd van de eigen kracht. Dat is een ommekeer in de clubgeschiedenis. Als we de Europa Cup dit jaar niet winnen, zal dat in de komende jaren een keer gebeuren.’
Het wordt een mooie confrontatie tussen twee clubs die met elkaar zaken deden in de afgelopen zomer. Barcelona haalde de oud-Ajacieden Maxwell en Ibrahimovic weg bij Inter, dat Samuel Eto’o in ruil kreeg. In het recente verleden speelden beide clubs twee keer in de groepsfase tegen elkaar. Barcelona bleef in vier duels ongeslagen.
