Zou het voor de ware fan van Real niet veel pijnlijker zijn wanneer Robben en Sneijder met hun clubs de finale van de Champions League spelen dan dat Barcelona met een nu al legendarische Messi dat doet?
Het is maar een vraag die ik stel na twee mooie avonden van de Champions League. Natuurlijk staat in de beschouwingen Lionel Messi centraal. Wat de Argentijn gisteren liet zien grenst aan het onwaarschijnlijke. Een paar weken geleden maaklte hij al zes goals in een week, nu zorgde hij er voor vier op een avond tegen een sterke Engelse club. Elk superlatief is terecht om de daden van het talent te omschrijven.
Maar in de schaduw van die uitzonderlijke prestatie staan toch ook de doorslaggevende treffers van Sneijder en Robben, waarmee zowel Inter als Bayern na jaren zich weer een halve finalist mogen noemen in dit toernooi. Voor Inter was het zeven jaar geleden, voor Bayern zelfs negen jaar geleden. Natuurlijk maken de twee oranje sterren het werk van hun trainers Mourinho en Van Gaal af, maar het is toch wel een opmerkelijk feit dat zowel Sneijder als Robben plotseling doen waarvoor ze oorspronkelijk naar Real Madrid werden gehaald. Het zou voor beide spelers een koninklijke revanche zijn als ze straks de finale spelen in Bernabeu.
Zover is het overigens nog niet. Er volgen twee zinderende halve finales. De vier halve finalisten zijn zeer sterk en hebben allemaal een bijdrage geleverd dat het Europese voetbal even is verlost van het Engelse voetbal. Dat kan geen kwaad. Barcelona was veel te sterk voor een gemutileerd Arsenal, Lyon voor Liverpool, Bayern voor United en Inter voor Chelsea. Op geen enkele uitschakeling van een Engelse club viel iets aan te merken.
De vier rijkste clubs van Europa horen verrassend genoeg niet meer tot de absolute top van het Europese voetbal. Voor United was een terugval na het vertrek van Cristiano Ronaldo nog wel te verwachten, maar die club lanceerde dit jaar Rooney. Een domme blessure op een moment dat United eigenlijk niets te vrezen had, kostte de ploeg van Ferguson de kop. Voor Chelsea is de uitschakeling wel zuur, want de Londense club wil eigenlijk dit jaar in dit toernooi toeslaan. Een Engelse titel is leuk voor het eigen publiek, maar de Russische eigenaar wil echt iets anders. Die man wil kaviaar en niet de hoofdprijs in de Fish & Chips League.
Barcelona – Inter wordt een ouderwets mooie botsing van twee speelstijlen, waarbij het tactische meesterschap van Guardiola door Mourinho op de proef wordt gesteld. Beide mannen werkten goed samen in de schaduw van Robson en Van Gaal en kennen elkaar zeer goed. Bayern – Lyon wordt zeker ook een mooie confrontatie. Bayern verloor eerder in het seizoen twee keer van Bordeaux en zal blij zijn nu met deze andere Franse ploeg. Bayern is licht favoriet en dat is een rol die Van Gaal waarschijnlijk niet zal bevallen.
Rick Klein Verdijk
